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En 1995, après plusieurs années de résidence à L’Atelier Sainte Anne – aujourd’hui Théâtre Les Tanneurs – suivant l’élan de reconnaissance de son travail par les institutions publiques, la presse, les programmateurs et le public, le chorégraphe , Claudio Bernardo décide d’institutionnaliser sa démarche artistique en créant la compagnie As Palavras (« les mots » en portugais).

Deux ans plus tard, la compagnie bénéficie de son premier contrat-programme (subvention de la Fédération Wallonie-Bruxelles pluriannuelle) et s’installe en résidence à Mons. A partir de 1999, elle investit le lieu « La Machine à Eau ». Cette résidence est fondamentale pour la sensibilisation de la danse en Fédération Wallonie-Bruxelles car elle promeut une série de 20 créations ainsi que 70 artistes qu’elle accueille au sein de sa résidence, en créant des liens avec des partenaires belges et étrangers. Elle crée ainsi un festival, « Le Mouvement-Mons », tout en approfondissant les liens entre les écoles, les universités et le public.

En 1999 dans le cadre de son festival, elle ouvre un colloque sur la danse en Belgique qui donne une vision large et avancée du paysage de la danse des deux communautés. Les liens avec le centre chorégraphique de la Fédération Wallonie-Bruxelles Charleroi Danses font circuler des œuvres remarquables pendant la Biennale et permettent la création d’une plateforme européenne pour des échanges entre différents artistes.

Bruxelles et Charleroi cessent d’être les seuls pôles de danse de la Fédération Wallonie-Bruxelles et Mons entre dans le paysage international de la danse contemporaine. La Machine à Eau devient le point de départ et d’encrage de nombreuses tournées en Europe et en Amérique Latine.

Depuis 2012, la compagnie As Palavras est en résidence au Théâtre Varia et depuis 2014, en résidence artistique.

As Palavras a définitivement affirmé son importance au sein du paysage chorégraphique en Belgique francophone et à l’étranger. Trouvant son inspiration dans la littérature, le théâtre, la musique et les arts plastiques, l’œuvre du chorégraphe se singularise par les échos que ses différentes pièces font résonner entre elles, forgeant une identité forte et clairement reconnaissable. Claudio Bernardo a ainsi créé une véritable cosmogonie, évoquant l’âpreté et la violence des rapports humains, leur place au milieu de l’univers et les conséquences et la symbolique de leur comportement. Avec sa capacité d’analyse distanciée des différentes cultures qui l’ont forgé, il fait voir un monde entre corps et esprit qui, par un effet de miroir, nous révèle.